これまでのハードウェア中心のオートメーションシステムから、ソフトウェア中心の柔軟なオートメーションシステムに移行するアプローチを指します。従来は、まずハードウェアを選定し、その上で動かすソフトウェアを開発するのが一般的でしたが、SDAではアプリケーション（制御ロジックや機能）を先に設計し、後から最適なハードウェアを選ぶことが可能です。 シュナイダーエレクトリックは以下コンセプトを元に実現します。